З часу набуття Україною незалежності понад 14 000 українців здійснили 
подорож у Сполучені Штати за програмами обміну, що їх спонсорує уряд 
США. Учасники цих програм дуже різні – педагоги, юристи, бізнесмени, 
науковці, урядовці, активісти неурядових організацій. Всі вони їздили на 
короткі професійні програми, присвячені різним темам – від боротьби з 
міжнародною злочинністю до захисту довкілля і регіонального економічного 
розвитку. Сполучені Штати спонсорують ці програми з метою надання 
можливостей американцям і українцям налагоджувати контакти. Участь у 
таких програмах обміну дозволяє подивитись на світ


І ось в цьому році відбувся фотоконкурс під назвою «Америка очима 
українських учасників обмінних програм» за участі декількох тисяч наших 
співвітчизників, що побували в США. Вони надсилали на конкурс свої 
фотографії зроблені під час перебування за океаном.
Для американців цікаво, що ж знімали українці в Америці. Адже людина в 
звичних для себе обставинах на багато речей навіть і не звертає увагу. 
Інша річ іноземці. Часто їх дивують, начебто найбанальніші речі. І саме 
тому вони їх фотографують.

Ось і ці фотографії не присвячені якісь одній темі, робились вони це не 
для виставки чи конкурсу – коли це фотографувалось, ніхто і не думав про 
участь у виставках чи конкурсах. Робили ці фото не спеціальні фотокори 
чи фотомитці, а прості громадяни, і знімали вони для себе і для того, 
щоб показати друзям, рідним, сусідам чи колегам.

Результатом цього конкурсу став фотоальбом, до якого увійшли роботи 
переможців конкурсу. Серед таких виявилася і Наталія Бабаєва з Малої 
Виски.
Вона відвідала Сполучені Штати у 2006 році за програмою «Громадські 
зв’язки» (тема «Позашкільна робота з молоддю»).
Для нагородження переможців запросили до Києва на спеціальний прийом, 
влаштований посольством США в Україні. Посол Сполучених Штатів в нашій 
країні Джон Тефт привітав переможців і вручив кожному примірник 
фотоальбому.


Геннадій Бабаєв.